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Die Auswirkungen, die der globale Klimawandel in der Arktis haben wird, könnten möglicherweise auch in Mitteleuropa direkt spürbar sein. Diese Zusammenhänge etwas klarer herauszuarbeiten, ist Ziel des Artikels, dessen Schwerpunkt auf den Auswirkungen des globalen Klimawandels auf die Arktis liegt. Insbesondere wird dabei auf mögliche Kippelemente des Klimasystems eingegangen, auf Auswirkungen des Klimawandels, die möglicherweise sehr schnell und irreversibel eintreten können. Der Verfasser bietet einen Ausblick auf die mögliche zukünftige Entwicklung sowie eine Einordnung der jüngsten Veränderungen in Bezug auf das manchmal vorgebrachte Argument, dass sich alle beobachteten Veränderungen einfach durch natürliche Klimaschwankungen erklären ließen. Zum besseren Verständnis dieser eher arktisspezifischen Themen wird eine Zusammenfassung des heutigen Kenntnisstands zum allgemeinen Themenkomplex "globaler Klimawandel" geboten. (ICF2)

"Die Polargebiete sind eines der wichtigsten Frühwarnsysteme im globalen Klimasystem. Dortige Veränderungen werden weltweit spürbare Auswirkungen auf Klima, Geopolitik und Ökosysteme nach sich ziehen und können den globalen Klimawandel erheblich verstärken." (Autorenreferat)

Aus der Zusammenfassung:"In this dissertation, I explore the large differences in Arctic sea-ice evolution between climate models and observations, and among individual climate models. First, I investigate the drivers of the long-term Arctic Ocean warming in a multi-model ensemble. I find that there is no consensus between the models about whether the excess energy is gained by the ocean through the net atmospheric surface flux or through the meridional oceanic heat flux. However, all models agree on the magnitude of the projected warming. The warming is small compared to the anomalies in the energy fluxes. In summary, I show different perspectives on the large differences in Arctic sea-ice evolution. On the one hand, I point out that the multi-model ensemble mean is not always representative for the simulated Arctic climate and should be interpreted with care. On the other hand, I introduce and develop an unconventional tool providing new opportunities for future climate model evaluation."

Die Polarregionen üben trotz ihrer abgelegenen Lage einen erheblichen Einfluss auf das Weltklima aus. Dies hängt besonders mit den bedeutenden Kopplungsprozessen zwischen dem Eis (Eisschilde, Meereis, Schnee und Permafrost) und der atmosphärischen sowie ozeanischen Zirkulation zusammen. Das Abschmelzen aller polaren Eisschilde würde beispielsweise einen globalen Anstieg des Meeresspiegels um etwa 70 m bewirken. Aber auch schon geringe Schwankungen im polaren Eisvolumen führen zu merklichen Veränderungen des Meeresspiegels. Die Klima-Prognosen der letzten Jahre haben sich weitgehend bestätigt. Die heutigen Messungen zeigen sogar, dass sich das Klima eher schneller ändert als erwartet. Die beobachtete Erderwärmung während des 20. Jahrhunderts hat sich in diesem Jahrhundert fortgesetzt; zurzeit beträgt die mittlere globale Erwärmung über den Kontinenten bereits 0,9 °C. Diese Entwicklung wird sich fortsetzen, wenn die Anreicherung der Atmosphäre mit Treibhausgasen (vor allem CO2) anhält. Besorgniserregend ist die Tatsache, dass die heute emittierten CO2-Mengen Jahrhunderte in der Atmosphäre verbleiben. Eine aktuelle Bestandsaufnahme der Situation in den Polarregionen wird wiedergegeben. Insbesondere werden die heutigen und zukünftigen Folgen des Klimawandels aus unterschiedlicher Sicht beleuchtet. Daran haben sich 100 Autoren aus 42 Institutionen beteiligt.